(Do lat. cattu-, «gato». Substantivo masculino. Zoologia - mamífero carnívoro, da família dos Felídeos, existente no estado selvagem, mesmo em Portugal, mas representado em quase todo o Globo por muitas espécies e raças domesticadas;

Segundo Wikipedia: O gato é um mamífero carnívoro da familia dos felídeos. A palavra gato vem do latim vulgar cattus (gato selvagem). O gato doméstico Felis silvestris catus é particularmente próximo do gato selvagem europeu Felis silvestris silvestris  e do gato selvagem africano (gato enluvado) Felis silvestris libyca, que formam todos os três uma única espécie: Felis silvestris (A nomeação Felis catus não mais é válida.

Há pouca variação na raça doméstica de gatos, com relação à aparência. O que pode variar muito são as características precisas, como o formato da cabeça e o comprimento do pelo.  Excluímos aqui os gatos com pedigree que foram modificados por criação seletiva, durante gerações, com finalidade de se ajustarem aos padrões estabelecidos por associações de gatos. O contorno do corpo indica certamente de qual raça ele pertence.

Contornos do corpo

Gatos de pêlo longo:  A pelagem de um gato de pêlo longo é freqüentemente tão profusa que pode duplicar o tamanho aparente do animal. Algumas raças de pêlo longo, como o Angorá Turco tem uma pelagem menos profusa e são descritos e qualificados como gatos de pêlos semilongos. Como todos os gatos, os de pêlo longo podem eliminar substanciais quantidades de pêlo durante os meses mais quentes et isto pode lhes alterar a aparência.

Gatos de pêlo curto:  A pelagem de um gato de pêlo curto permite ver claramente a forma subjacente do corpo, que pode ser robusto e musculoso ou esbelto e lustroso. Tal pelagem dos gatos de pêlos curtos pode mudar em aparência e textura. Pode ser muito curto, lustrado e rente ao corpo ou variar de comprimento em diferentes áreas do corpo. A textura pode ser fina ou crespa, densa ou felpuda, e os pelos podem ser retos, encrespados, encaracolados ou ondulados.

Gatos "pelados":  A total ou relativa ausência de pêlos nos gatos com pedigree é o resultado de uma mutação espontânea que foi desenvolvida por criação seletiva. Embora tais mutações tenham sido registradas no passado, somente uma raça com pedigree foi desenvolvida - o Sphynx, o qual, de fato possui uma fina cobertura de lanugem, especialmente na face, orelhas, patas e cauda.

Alguns trechos da literatura clássica, citando gatos.

Quando em uma casa um gato morre de morte natural, todos os habitantes da casa raspam as sobrancelhas, os cílios somente. Os gatos mortos são levados a locais sagrados onde recebem a sepultura, depois que os embalsamaram.[...]"

Fonte: Hérodote, Histoires (II, 65-69)

Si nombreux que soient leurs animaux domestiques, ils seraient encore bien plus si les chats n'étaient victimes de quelques malheurs [...]. De plus, lorsqu'un incendie éclate, ces bêtes se comportent de la façon la plus extraordinaire: tandis que les Égyptiens font la chaîne autour des flammes pour veiller sur leurs chats, sans se soucier d'éteindre l'incendie, ceux-ci se glissent entre les hommes ou bondissent par-dessus leurs têtes pour se jeter dans le feu.

Hérodote, L'Enquête

Obras, sites de referência; agradecimentos