Selon le dictionnaire Le Robert: Petit mammifère familier à poil doux, aux yeux oblongs et brillants, à oreilles triangulaires, se nourrissant de petits animaux (traditionnellement, de souris qu'il aime à chasser) et de la nourriture que ses maîtres lui servent; spécialement le mâle (è Matou) adulte. | Chat domestique. è (fam.) Miaou (enfantin), minet, minou, mistigri.

Selon Wikipedia: Le chat est un mammifère carnivore de la famille des félidés. Le mot chat vient du bas-latin cattus (chat sauvage). Le chat domestique Felis silvestris catus est particulièrement proche du chat sauvage européen Felis silvestris silvestris et du chat sauvage africain (chat ganté) Felis silvestris libyca, qui forment certainement tous trois une unique espèce : Felis silvestris (l'appellation Felis catus n'est plus valide).

Il y a peu de variation dans la race domestique des chats, concernant leur apparence. Ce qui peut changer beaucoup ce sont les caractéristiques les plus précises, comme le format de la tête et le compliment du poil. On exclue ici les chats avec pedigree qui ont été modifiés par création sélective, pendant des générations, ayant le but de s'ajuster aux normes établies par les associations de chats. Le contour du corps indique sûrement de quelle race il appartient.

Contours du corps

Persan - Poil Long

Poil Court - Short Hair - Anglais

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Burmese

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Siamois

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Chat Bengal
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Les chats aux poils longs: Le pelage des chats aux poils longs est fréquemment si profus qu'il peut dupliquer la taille apparente de l'animal. Quelques races au poil long comme le Angora Turque a un pelage moins profus et ils sont décrits et qualifiés comme des chats aux poils semi longs. Comme tous les chats, ceux aux poils longs peuvent éliminer substantielles quantités de poil pendant les mois les plus chauds et cela peut les altérer l'apparence.

Les chats au poil court:  Le pelage d'un chat au poil court permet de voir nettement la forme sous-jacente du corps qui peut être robuste ou musclé ou élégant et lustré. Ce pelage des poils courts peut changer en apparence et texture. Ça peut être très court, lustré et à fleur du corps, ou varier en longueur dans des différentes areas du corps.

Les chats "pelés":  La total ou relative absence de poil dans des chats avec du pedigree c'est le résultat d'une mutation spontannée qui a été développée par création sélective. Quoique de telles mutations soient été registrées au passé - une seule race à pedigree a été développée - le Sphynx, dont il possède, en fait,  une fine couverture de poil follet, surtout au visage, aux oreilles, aux pattes et à la queue.

Pour les photos, remerciements à :

http://www.afas-siamois.com/races_chats_3semi_foreign.htm#burmese_europeen

 

Quelques morceaux de la littérature classique citant les chats:

 

"L'Égypte n'est pas riche en animaux ; mais tous ceux qui s'y trouvent, et ceux qui vivent avec l'homme et ceux qui ne vivent pas avec lui, sont, par les Égyptiens, considérés comme sacrés.[...]

Quand, dans une maison, un chat meurt de mort naturelle, tous les habitants de la maison se rasent les sourcils, les sourcils seulement. Les chats morts sont portés dans des locaux sacrés où ils reçoivent la sépulture après qu'on les a embaumés.[...]"

Source: Hérodote, Histoires (II, 65-69)

Si nombreux que soient leurs animaux domestiques, ils seraient encore bien plus si les chats n'étaient victimes de quelques malheurs[...]. De plus, lorsqu'un incendie éclate, ces bêtes se comportent de la façon la plus extraordinaire: tandis que les Égyptiens font la chaîne autour des flammes pour veiller sur leurs chats, sans se soucier d'éteindre l'incendie, ceux-ci se glissent entre les hommes ou bondissent par-dessus leurs têtes pour se jeter dans le feu.

Hérodote, L'Enquête

Oeuvres ou sites de référence