Le bengal est une race de chat originaire des
États-Unis. Cette race de taille moyenne à
grande, par rapport aux autres chats, se
caractérise par sa fourrure ressemblant à celle
du Chat léopard du Bengale.
Le bengal résulte du croisement entre un chat
domestique et le chat-léopard (Prionailurus
bengalensis), petit félin sauvage que l'on
trouve en Asie et en particulier dans la
province du Bengale. C’est en 1963 que pour la
première fois on croisa chat domestique et félin
sauvage. C’était une américaine, Jean S. Mill,
généticienne, qui réalisa le croisement et
choisit un chat noir de la race american
shorthair.
De ce croisement sont issus les hybrides dits «
F1 » (1re génération) puis « F2 » (2e
génération), chats mi-sauvages. Les chats de
race bengal dit « domestiques » appartiennent au
minimum aux 4e et 5e générations. Ils peuvent
alors participer à des concours ou expositions
et être vendus à des particuliers.
Depuis 1963, un travail de sélection a eu lieu
pour garder l'apparence sauvage du Chat léopard
du Bengale mais en ayant le caractère de chat
domestique. Jean S. Mill fut aidée par
l’Université de Davis en Californie qui lui
fournit huit femelles issues d’un même
croisement et qui étaient destinées à la
recherche sur la leucose féline. Il y eut
également des croisements avec le mau égyptien,
le burmese et le siamois dans le but de fixer
certaines caractéristiques physiques et de ne
pas tomber dans une trop forte consanguinité.
Il fallut attendre 1985 pour que Jean S. Mill
puisse présenter un de ses chats en exposition.
Le succès est immédiat et la TICA* reconnaît
rapidement la race en tant que « nouvelle race »
en 1986 et l’autorise à accéder au championnat
en 1991.
Entre temps, en 1989, le premier bengal arrive
en France, directement importé de l’élevage de
Jean S. Mill. Il s’agit d’une femelle et
rapidement trois mâles la rejoignent. La
première portée française naît en 1993 et
l’élevage français du bengal démarre. Le LOOF**
reconnaît la race quelques années plus tard, en
1997. L’Angleterre accueille ses premiers bengals en 1991. En 2009, la
CFA ne reconnaît
pas encore la race tandis que la FIFé*** l'a fait
récemment. Désormais, les croisements avec des
Chats léopards du Bengale ne sont plus
autorisés.
Texte et photos extraits de
WIKIPÉDIA.
Merci à eux.
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